Na Europa, cerca de 70 000 pessoas ficam gravemente feridas (precisando de hospitalização) devido a incêndios. Em todo o mundo, cerca de 30% dos ferimentos e mortes dizem respeito a crianças e 40% a pessoas com menos de 21 anos; mais de 50% das vítimas de incêndios ficam reduzidas à pobreza.
A morte chocante de pelo menos 80 pessoas na Torre Grenfell, um bloco residencial localizado num dos bairros mais ricos de Londres, trouxe à atenção de todos, o que um número pequeno, mas crescente, de estudos identificou ao longo dos anos: a ligação entre as taxas de incêndio e vários aspetos da pobreza e privação social.
Por exemplo, um estudo realizado no Reino Unido sobre ferimentos em crianças, mostrou que crianças cujos pais estavam desempregados há muito tempo tinham uma probabilidade 26 vezes maior de morrer de ferimentos relacionados com incêndios, do que crianças cujos pais ocupavam cargos de profissionais superiores.
Outro estudo no Reino Unido, encomendado pelo governo, revelou ligações claras entre as taxas de incêndio e privação social – tal como pessoas que viviam sozinhas e as que nunca trabalharam. Padrões semelhantes foram encontrados na Austrália e também na cidade de Filadélfia, na costa leste dos Estados Unidos da América, onde o grupo mais pobre de residentes tem 3,2 vezes mais probabilidade de ter pelo menos uma criança morta por incêndio num ano.
Na Roménia, por exemplo entre 1 de outubro de 2012 e 30 de setembro de 2017, ocorreram mais de 31 100 incêndios. As principais causas são chaminés deterioradas ou sujas (35%), instalações elétricas defeituosas ou improvisadas (22,5%) e aquecimento defeituoso, improvisado ou sem manutenção (12,5%). Esta média anual de 6 200 incêndios domésticos resultou em cerca de 350 pessoas acidentadas e 190 perderam a vida. O fogo é a 4ª causa de morte entre crianças com menos de 14 anos.
A mesma tendência pode ser observada noutras regiões carenciadas da Europa. Os promotores do projeto tiveram em consideração esta relação na procura de parceiros para trabalhar na prevenção. As taxas de pobreza ainda são elevadas em algumas regiões da Europa, incluindo os países parceiros: Bélgica, Roménia, Bulgária e Portugal.
O projeto SOS Fire! aborda duas categorias de necessidades:
- A vulnerabilidade das crianças no que se refere aos danos causados por incêndios. As queimaduras são um problema de saúde pública mundial reconhecido pela Organização Mundial de Saúde – OMS. As queimaduras causam desfiguração e incapacidade, e frequentemente resultam em estigma e rejeição. As queimaduras ocorrem principalmente em casa (um ambiente “seguro” para a maioria das crianças) e são, no entanto, evitáveis. Como explica a OMS, em conjunto com as mulheres adultas, as crianças são particularmente vulneráveis a queimaduras. As queimaduras são a 11ª causa de morte em crianças de 1 a 9 anos e também a 5ª causa mais comum de lesões não fatais na infância. A OMS também reivindica uma melhor implementação e desenvolvimento de estratégias de prevenção que incluem a educação para as populações vulneráveis e a formação das comunidades.
- A necessidade de atualizar a educação nas escolas dos países parceiros e de introduzir cursos e técnicas característicos de ambientes de aprendizagem não formal e informal e de capacitar e apoiar o papel do professor.